Comment apprendre à son cheval à donner ses sabots ?

Apprendre à son cheval à donner ses pieds est un passe-temps agréable et facile. Cela n'a rien à voir avec de l'obéissance, la domination ou des ordres à voix élevée. C'est une question d'apprendre au cheval à vouloir donner son pied et de rester longtemps en équilibre sur les 3 autres. Ceci se fait simplement grâce à la récompense. Mais il faut aussi un signal, indispensable, pour aider le cheval à comprendre que c'est son pied en l'air qui lui fait mériter sa friandise et non pas son pied par terre...

Sans signal, si vous posez le pied par terre afin de lui donner sa récompense, pour en avoir, votre cheval apprendrait rapidement à poser son pied ! Choisissez un signal verbal qui lui indiquera que c'est gagné. Prenez un mot qu'il ne risque pas d'entendre régulièrement sans qu'une friandise suive. "C'est bien" sera donc à proscrire, mais "merci" pourrait sans doute servir. Fournissez-vous chaque séance d'une vingtaine de friandises.

L'aide :

Pour un cheval la façon la plus facile à comprendre pour qu'il donne un certain pied n'est pas verbale, mais tactile. Prenez doucement sa châtaigne* entre vos doigts, laissez votre cheval 5 secondes de temps, puis pincez un peu, ensuite plus fort. Ne relâchez qu'au moment où il levè le pied ! Son pied en l'air, dites "merci", puis posez-le, et donnez aussitôt une seule friandise. Recommencez, chaque pied 3 - 5 fois, pas plus, puis terminez votre séance d'éducation.

L'équilibre :

Certains chevaux, ont du mal à garder leur équilibre, surtout les poulains, et présentent la tendance de reposer leur poids sur la personne. Réagissez aussitôt en bougeant de côté pour que le cheval perde l'équilibre qu'il cherche. Après quelques répétitions il apprendra à se soutenir soi-même sur trois pieds. Faites attention à votre sécurité !

Ne renforcez pas si son pied ne repose pas au moins un moment dans vos mains. Gardez le pied de plus en plus longtemps en l'air et présentez votre signal de plus en plus tard, mais toujours directement suivi de la vraie récompense. Si votre cheval est impatient et pose son pied avant le signal, ne le réprimandez pas. Sans rien dire, allez simplement aussitôt faire autre chose à distance pendant un bon moment avant de recommencer. Travailler un autre cheval serait vraiment cruel ! Votre cheval restera attaché. Faites attention de toujours avoir "un maillon faible" entre votre longe et son licol.

Ne lui annoncez pas de récompense sans en donner ! Seule exception faite si entre-temps il pousse ! Il aura le droit de retourner sa tête pour prendre sa récompense, mais ne donnez jamais quand il est envahissant, même s'il venait de donner ses pieds correctement.

Très bientôt, déjà après trois à cinq de ces "mini-séances", chaque fois que vous allez le voir, votre cheval deviendra "avide" de vous tendre ses pieds. On obtiendra ce que l'on renforce ! Si jamais cela ne se passe pas bien, ne perdez votre sang-froid. Arrêtez simplement aussitôt, sans rien dire.